Navigaatio > Kirjat > Matkailu > Yritys > Etusivu > Matkailu

Teksti: Ilona Savitie

Unelias, salaperäinen, luonnonkaunis. Sitä on vuoristojen syleilyssä sijaitseva, salaperäinen Laos. Omissa oloissaan pitkään pysytellyt valtio avaa nyt ovensa Kaakkois-Aasian luontoon, mutkitteleville vuoristoteille, kyliin ja kaupunkeihin.

Laos on raikas kokemus myös kaiken kokeneelle matkailijalle. Vuorien maassa on vielä ainutlaatuista tunnelmaa.

Asfaltoitu, kaunis vuoristotie kiemurtelee halki Laosin. Reittibussi matelee vuoren rinteeltä toiselle, välillä kuljettaja painaa kaasua suoralla tienpätkällä. Seuraava kurvi rauhoittaa vauhdin jälleen kävelynopeuteen. Tie on silkkaa serpentiiniä, mutta ympärillä on rauhallinen maisemaidylli.

Tärkein matkailureitti Laosissa on pääkaupunki Vientianen ja Unescon perintökohteen Luang Prabangin välillä. Valtaosa Laosiin matkaavista turisteista tutustuu juuri näihin kahteen, uuteen ja vanhaan Laosin pääkaupunkiin.

Toisaalta juuri nämä kaupungit ovat suurimpia turistikohteita. Luonto ja kulttuuri ovat kuitenkin läsnä kaikkialla, vaikka kaikkein koskemattomin ja aidoin Laos löytyy näiden kaupunkien ulkopuolelta.

Vientianen hiljaisuus yllättää

Arkipäivä Vientianessa. Keskustan kadut ovat yllättävän hiljaisia, ja pikkuputiikkien kaupankäynti on verkkaista. Eurooppalaiskahvilan pöydät ovat täynnä turisteja, mutta siihen tungos loppuukin. Jaan pöydän eurooppalaisen matkailijan kanssa ja nautin aamiaiseni kaikessa rauhassa. Nähtävyydet ehdin katsastaa myöhemmin, jonottamatta. Pitkällä Aasian-matkalla on silkkaa luksusta istua vaihteeksi länsimaisen kahvilan terassilla, juoda kuumaa kahvia ja mutustaa croissantia.

Vientiane on merkillinen pieni pääkaupunki, jota ei oikeastaan uskoisi pääkaupungiksi lainkaan. Kaupungin kadut ovat hiljaisia, kauppaelämä on keskittynyt muutamalle alueelle ja normaalia hälinää tai ruuhkia ei näy missään.

Vientiane ei ole mikään turistirysä. Suurimmat nähtävyydet ovat Phat That Luang sekä Mekong-joen ranta. Kaupungin aktiviteetit ja ostosmahdollisuudet ovat suurkaupungiksi vaatimattomat. Tärkeintä onkin kaupungin omaleimainen tunnelma: sosialistinen jäykkyys yhdistettynä aasialaiseen, uneliaaseen jokikaupungin elämään. Myös ranskalaisen siirtomaavallan aika näkyy rakennusarkkitehtuurissa.

Mekong-joen varrella sijaitseva Vientiane ei koreile. Sen sijaan se luo miellyttävän, rauhallisen ilmapiirin. Kävelykierros kaupungissa näyttää kaupungin kauneimmat rakennukset ja auringon säteissä kimaltavat, kultaiset temppelit. Sosialismin pyhäköt, kulttuuritalo ja kansallismuseo, antavat vastapainoa aasialaiselle kulttuurille.

Kansallismuseon näyttelysalit kaikuvat hiljaisuuttaan. Harvalukuinen vierailijajoukko keskittyy lukemaan. Seinille ripustettujen kuvien esittelytekstit tavataan tarkkaan, kuvissa poseeraavat niin Lenin kuin Laosin kansallisjohtajat. Museo henkii kommunistista aatetta, joka 1970-luvulla eristi valtion muusta maailmasta. Pikku hiljaa markkinatalouteen siirtyvän Laosin menneisyydestä saa täällä perusteellisen kuvan.

Alun perin vallankumousmuseona avattu kansallismuseo onkin kenties kaupungin mielenkiintoisin kuriositeetti. Sosialistisen Laosin historiasta suurimman siivun saa sosialistinen vallankumous ja sen jälkeinen aika. Kiinnostava dialogi poliittisista näkemyksistä jatkuu museon vieraskirjassa. Vieraskirjaa ei siis kannata sivuuttaa, niin kuin ei mitään muutakaan museossa. Poliittisesti värittyneet yksityiskohdat kuvittavat aatteen paloa.

Vientianessa on hiljaista, mutta kaupunkimaista. Pääkaupungin ulkopuolella on maaseutua, köyhää alkutuotantoaluetta. Matka maaseudun halki pohjoiseen kannattaa tehdä, silloin näkee koko Laosin luonteen.

Bussilla yli vuoriston

Luang Prabangiin pääsee nopeasti ja mukavasti lentäen. Toinen vaihtoehto matkustamiseen on linja-auto. Vaikka bussimatka on pitkä ja pitemmän päälle jopa epämukava, on se kuitenkin monelle olennainen osa Laosin matkailuelämystä. Matka vuorien yli maksaa muutaman euron.

Bussin ikkunasta näkee upeat vuoristomaisemat, syvyyksiin putoavat vuorensolat, tien varressa kasvavat bambut ja pienet olkikattokylät.

Matkailijat ovat Laosille tärkeä tulonlähde, ja heidän turvallisuutensa on kaikkien etu. Bussimatkan kitkattoman etenemisen takaavat pari aseistettua vartijaa, varmuuden vuoksi. Vuonna 2003 sattui pari sissi-iskua, ja vuoristosissien varalta vartijat kulkevat mukana bussissa. Tämä varotoimenpide pitää mahdolliset hyökkäykset loitolla.

Laosissa luonnon kauneus on vertaansa vailla. Eivätkä ohi vilisevät maisemat lopu kesken! ”Pikavuoro” Vientianesta Luang Prabangiin kestää vähintään kymmenen tuntia, useimmiten vielä kauemmin. Meidän matkamme katkesi kahdesti rengasrikon vuoksi, ja pääsimme perille noin 12 tunnissa.

Taukoja 430 kilometrin matkalla on muutamia, kuljettajan mielialasta riippuen. Me aterioimme pienessä kylässä, tienvarren ruokalassa. Samalla oli mahdollista hoitaa rakontyhjennys ylellisesti ja yksityisesti takapihan ulkovessassa. Muutaman kerran pysähdyimme paikallisen tavan mukaan tien laitaan, jossa turistit saattoivat turhaan etsiä näköesteeksi riittävän korkeaa heinikkoa.

Yksityisyyteen tottuneelle voi vessojen puuttuminen tuottaa tiettyjä hankaluuksia. Kokemus onkin osoittanut, että etenkin pienirakkoisen kannattaa käyttää jokainen toilettimahdollisuus hyväkseen; seuraava saattaa osua kohdalle vasta tuntien kuluttua…

Paratiisi Luang Prabangissa

Iltayö Luang Prabangissa. Täysikuu houkuttelee meidät kiipeämään parhaalle näköalapaikalle. 320 porrasta johdattaa meidät vuoren rinteelle, Wat Chomsi –temppelin juureen ihailemaan upeaa kuuta. Näkymä on kaunis, mutta ajankohta kiipeämiselle ei ehkä se paras mahdollinen: pitkä portaikko on pimeä kuin perunakellari. Turvallisempi ja suositeltavampi vaihtoehto onkin kiivetä näköalatasanteelle auringonnousun tai –laskun aikaan. Silloin myös vuorimaisemat ovat ylväimmillään.

Luang Prabang on pieni paratiisi vuoristossa. Idyllinen ja vireä pikkukaupunki on matkailijoiden suosiossa, eikä ihme. Vanhoja temppeleitä on kaupungissa jäljellä kymmenittäin, ja menneiden kuningaskausien jäljiltä Luang Prabangissa sijaitsee myös komea Kuninkaallinen palatsimuseo.

Joet Mekong ja Nam Khan kietoutuvat Luang Prabangin keskustan ympärille. Jokien muodostama pieni niemimaa pitää sisällään Luang Prabangin sydämen: kauneimmat temppelit, jokimaisemat ja keskitetyt palvelut.

Luang Prabangin ”turistikeskusta” huomioi erityisesti matkailijansa: matkatoimistot, kahvilat, matkamuistomyymälät ja kangaskaupat ovat kaikki pääkadun varressa.

Tämä Laosin entinen pääkaupunki on maksaa matkustamisen vaivan. Leppeän vuoristoilman, auringon ja jokielämän yhdistelmä on todellista, aitoa ja ihanaa Aasiaa. Unesco otti Luang Prabangin maailmanperintölistalleen vuonna 1995, ja myös matkailijat tuntuvat ottaneen kaupungin varauksetta omakseen.

Matkailun ansiosta muutenkin vireä pikkukaupunki saa vauhtia infrastruktuurinsa kehittämiseen. Luang Prabangissa kaupunkikuva on siisti ja hyväkuntoinen. Kapeatkin kujat keskustassa saavat tasaisen kiveyksen, ja tietyöt edistyvät nopeaan tahtiin. Työvoima on halpaa, ja siksi urakat mies- ja naisvoimin valmistuvat ripeästi.

Laos politiikan pelissä

Vaikka Laosin luonto näyttää koskemattoman kauniilta, kantaa maa raskasta painolastia kolmen vuosikymmenen takaa. Laos on maailman pommitetuin valtio, ja lähes kuuden miljoonan asukkaan maahan on pudotettu puoli tonnia räjähteitä asukasta kohden. Nyt hylsyt saadaan uusiokäyttöön tekemällä niistä käyttöesineitä tai sulattamalla metallit uusiksi tuotteiksi.

Vietnamin sota levisi myös moniin naapurimaihin, ja sodan jäljet näkyvät näissä maissa yhä. Kambodzhan maaperästä löytyy puna-khmerien maamiinoja, Laosin pommit ovat USAn pudottamia. Surullinen tosiasia on, että poliittisista kiistoista kärsivät kaikkein eniten yksityiset ihmiset, myös Laosissa.

Laosin historia ei ole monelle eurooppalaiselle tuttu. 300 vuoden ajan Laos oli rajanaapuriensa pelinappulana, sittemmin Ranskan siirtomaana ja lopulta oikeiston ja vasemmiston kiistakapulana.

Sosialistinen aate voitti Laosissa vuonna 1975, ja kommunistit saivat vallan. Maatalous kollektivisoitiin ja yksityiset yritykset lakkautettiin. Suuri osa maan sivistyneistöä pakeni maasta, ja valtaosa Laosin yrityksistä siirtyi Thaimaan puolelle jatkamaan työtään.

Laosin hallituksessa toimii sosialistisen puolueen monopoli. Oikealle suuntautuvilla virkamiehillä ei edelleenkään ole lupaa nousta merkittäviin poliittisiin asemiin.

Sosialismi näkyy katukuvassa kansallisina juhlapäivinä, kun kommunisminpunaiset sirppi ja vasara –liput liehuvat kaikkialla. Ranskalaisarkkitehtuurin keskellä moinen poliittinen ylistys hämmentää. Laos ei kuitenkaan ole tässä asiassa ainutlaatuinen maa. Sosialistinen aate hallitsee myös monia Laosin naapureita, kuten Burmaa junttahallituksineen.

Sodissa kärsineet ja kommunismin alle jääneet Laos, Kambodzha ja Vietnam ovat vihdoin turvallisia kohteita myös turisteille. Ulkomaailmasta eristyksiin on jättäytynyt tämän alueen valtioista enää vain Burma.

Perustietoa Laosista

Asukkaita: lähes 6 miljoonaa

Pääkaupunki: Vientiane

Kulttuuri: buddhalaisuuden, hindulaisuuden, vanhan Lanna-kulttuurin, ranskan siirtomaa-ajan ja kommunistisen ideologian sekoitus

Kieli: lao, 80 %

Raha: kip, 1 € on noin 10.000 kipiä

Ruoka: aasialainen ja eurooppalainen keittiö, bakery-kulttuuri

Matkusta

Lentäen Luang Prabangiin tai Vientianeen, Bangkokista ja Pohjois-Thaimaan Chiang Maista lähtöjä päivittäin.

Lentoteitse Laosiin pääsee myös Vietnamista, Kambodzhasta ja Kiinasta.

Thaimaan rajalle Nong Khaihin pääset myös esimerkiksi junalla, josta rajanylitys ”Ystävyyden sillalla” jatkuvasti liikennöivällä minibussilla. Pääkaupunki Vientianeen on rajasillalta noin 20 kilometriä. Raja-asema on auki päivittäin klo 06-22. Viisumi tarvitaan.

Jokiliikenne on yleisempää kuin maantieliikenne. Laosissa ei ole rautateitä.

Talvikausi

Kuiva kausi on miellyttävintä lomailuaikaa: marraskuusta helmikuulle.

Majoitus

Laosissa on paljon majoitusvaihtoehtoja eri hintaluokissa, jopa alle 5 euron tasolta ylöspäin aina luksustason huippuhotelleihin. Huoneita ei normaalisti tarvitse varata etukäteen.

Majatalot ovat siistejä, joskus kauniin ja rauhallisen guest house –huoneen voi saada halvemmalla kuin kalliimman ja nuhjuisen hotellihuoneen. Kannattaa vertailla vaihtoehtoja ennen maksua, huoneet voi aina tarkastaa etukäteen!

Ostokset

Tekstiilit, käsintehty paperi, hopea, puukaiverrukset, t-paidat.

Tutustu näihin

Temppelit, vuoristoinen bussimatka, Lao-olut, Mekong-jokiretket, Ruukkujen tasanko, kansallismuseo Vientianessa.

Tervehdi

Sano sabai-dii, ja osaat jo tärkeimmän laon kielestä. Parikin sanaa kieltä on kohteliasta isäntämaata kohtaan

Etiketti

Buddhalainen temppelietiketti edellyttää temppelialueilla polvien ja olkapäiden peittävää vaatetusta. Matkailijat saavat usein kömmähdykset anteeksi, mutta kohteliasta on noudattaa yleisiä tapoja.

Hyvää matkaa!